2018年2月8日，在江蘇南通興東國際機場，一架順豐航空的貨運飛機起飛。
2018年2月23日，國務院、中央軍委聯(lián)合發(fā)文，同意新建湖北鄂州民用機場，該機場便是業(yè)界所稱的“順豐機場”。
早在2017年12月13日，順豐控股（002352.SZ ）就發(fā)表公告稱，與湖北省人民政府簽署合作協(xié)議，將共建湖北國際物流核心樞紐項目，該項目以鄂州機場為核心。
公告中稱：“（鄂州機場）是為順豐定制的大型機場，滿足航空快遞運營中轉運作，兼顧傳統(tǒng)航空貨運業(yè)務。”并且明確機場以貨運為主，建成后，將會成為亞太區(qū)第一個、全球第四個專業(yè)貨運樞紐。
根據(jù)國務院和中央軍委的批文，該機場的性質為客運支線，貨運樞紐機場，2030年將滿足旅客吞吐量150萬人次、貨郵吞吐量330萬噸。
資料顯示，從2014年開始，順豐就與湖北省政府開始選址，直到2016年4月，國家民航局發(fā)文批復，將位置確定在鄂州市燕磯鎮(zhèn)。2017年10月31日，該機場的可行性報告在武漢通過評估，為獲得國務院和中央軍委的審批奠定了基礎。
根據(jù)國務院和中央軍委的批文，該機場總投資372.6億元，其中機場工程183.6億元，由湖北省和順豐等企業(yè)共同籌措解決，國家發(fā)改委、民航局會給予一定支持；轉運中心工程135億元、順豐航空公司基地工程46.2億元，則由順豐籌措；供油工程7.8億元，由中國航空油料有限責任公司籌措解決。
順豐控股在2017年12月13日的公告中稱，湖北省政府、順豐、第三方公司按照49:46:5的比例，出資成立合資公司——湖北國際物流機場有限公司，作為該機場的項目法人，負責機場的規(guī)劃、設計、投資、建設和經(jīng)營。
順豐全資子公司深圳順豐泰森控股（集團）有限公司出資23億元人民幣，持有46%股份。同時規(guī)定，順豐泰森具有股權優(yōu)先購買權，當機場完成驗收后，順豐泰森可以購買剩余5%股份，成為機場的控股股東。
中國航空器擁有者及駕駛員協(xié)會執(zhí)行秘書長柯玉寶對南方周末記者表示，目前國內小型的通用機場大多屬于民營企業(yè)，但是像順豐機場這樣的大型客貨運機場則很少由民營企業(yè)控股。
航空貨運屬于高端物流服務，在國外已有成熟模式。1971年成立的聯(lián)邦快遞，就憑借著自己航空物流方面的布局，完成了對老牌物流巨頭UPS的彎道超車。美國不少快遞公司效仿聯(lián)邦快遞，自建貨運機場。
但在國內快遞公司中，航空貨運尚處于起步階段。資料顯示，僅順豐、EMS和圓通三家成立了物流航空公司，擁有獨立航空運輸能力。
順豐控股在2017年半年報中寫道，該公司從2009年成立中國首家民營貨運航空公司，是國內全貨機數(shù)量最多的貨運航空公司，共擁有39架自有全貨機、16架租賃的全貨機。
全貨機是指單純運送貨物的飛機，目前國內航空貨運依賴腹倉貨運，即租用客機的腹倉，往往會處于被動狀態(tài)。如果腹倉飽和，快遞就只能等待下一趟航班。
順豐的全貨機數(shù)量在國內具有優(yōu)勢，但與國際物流巨頭相比依然有不小差距，聯(lián)邦快遞和UPS的自有和租賃全貨機總量均超過了600架。
一直以來，航空公司和物流公司在發(fā)展航空物流上都有著瓶頸。比如，物流公司沒有航空運力，航空公司則沒有末端的配送能力，這也促使順豐、圓通、EMS等自建航空貨運公司。
“現(xiàn)在機場資源非常緊張，如停機位、倉儲等，如果沒有自己的機場，對于順豐這樣想要做大的企業(yè)來說，會非常被動。”柯玉寶解釋說。在他看來，擁有了自己的機場，就會在資源配置上占主動作用。
武漢位于中國的中部，具有天然的區(qū)位優(yōu)勢，順豐在此地建機場，意在將此打造成自己的核心物流基地。
2017年上半年，順豐的航空發(fā)貨量總計51.4萬噸，占全國航空貨運總量的20%以上。順豐機場貨郵吞吐量目標是2030年可滿足330萬噸，順豐一家的業(yè)務難以滿足機場所有的吞吐量，這也不排除未來順豐會將機場資源整合經(jīng)營。
此外，根據(jù)國家民航局的數(shù)據(jù)，2017年中部機場的貨郵吞吐量為102萬噸，不到東部地區(qū)的1/10，也不到西部地區(qū)的1/2，該機場的建設對于提高中部機場的貨郵吞吐量會有帶動作用。